ORIGEN DE LOS MAMÍFEROS

ORIGEN Y EVOLUCIÓN

Los mamíferos surgieron de un linaje de Reptiles pertenecientes a la subclase Synapsida, específicamente de aquellos pertenecientes al Orden Therapsida. A fines del Carbonífero este grupo de reptiles “mamaliformes” se apartaron del resto. Los mamíferos primitivos se originaron a finales del Triásico, hace unos 210-220 millones de años, sin embargo los dinosaurios eran dominantes en esa época y los mamíferos del Mesozoico eran pequeños organismos de hábitos nocturnos. Recién a finales del Cretácico, con la extinción de los dinosaurios, comenzó la espectacular radiación adaptativa de los mamífeos que los llevó a ocupar una posición dominante durante la era cenozoica. Los mamíferos son los únicos sinápsidos (una sola ventana temporal) que sobreviven en la actualidad. La evolución de este grupo tiende a aumentar la actividad, así como a mejorar la locomoción y la capacidad de conseguir o procesar el alimento. Los mamíferos actuales se dividen en tres grupos, diferenciados entre sí fundamentalmente por la forma en que se desarrollan sus crías: Monotremas (ovíparos), Marsupiales (placenta coriovitelina) y Placentados (placenta corio alantoidea).

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